Die Quarai Mission Ruin
Ungefähr 95 Meilen südlich von Santa Fe/New Mexico befindet sich das „Salinas Pueblo Missions National Monument“ mit der schönen Quarai Mission Ruin.
Quarai – fern ab in New Mexicos Hinterland
Weit abgelegen, in der Einöde New Mexicos , zwischen Socorro im Süden und Santa Fe im Norden, war das Gebiet um die namensgebenden Salzseen einst der östlichste der spanischen Missionsbezirke im damaligen „Nuevo Mexico“ (später New Mexico). Damals lebten hier in der Gegend in 14 Pueblos ca. 10000 Einwohner, die Sprachen wie Tiwa und Tompiro verwendeten und einen florierenden Handel untereinander betrieben.
Die “Spainiards” betreten die Bühne.
1581 kamen die ersten Spanier in die Gegend. 1598 unterstellte der Eroberer Don Juan de Oñate die Pueblos per Eid (Vertrag über Unterwerfung und Vasallentum) der spanischen Krone. Mit ihm kamen Franziskanermönche, um die Einheimischen zu missionieren. Nahe den größten Pueblos wurden von 1610 bis 1626 insgesamt drei Missionskirchen gebaut: Abó, Grand Quivira (aka Las Humanas) und Quarai. Quarai war das erste Pueblo, welches die Spanier besuchten.
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Das Pueblo erhält eine Kirche.
Auf einem kleinen Hügel standen halbkreisförmig eine größere Anzahl Pueblohäuser verschiedener Grundrisse. Am Fuß dieser Anlage errichtete man die Missionskirche „Nuestra Señora de La Purisima Concepción de Cuarac“. Im Gegensatz zu ähnlichen Gebäuden erhielt diese einen weiteren Anbau für Mönche. Die Kirche war ca. 40m hoch und hatte Wände mit einer Stärke von bis zu 6m.
Neben der sanften Missionierung der Tiguex Pueblo Indianer gab es auch inquisitorische Bestrebungen. So wurden z.B. Häuptlinge verbannt, die Stammesmitglieder zur Aufführung althergebrachter Kachina-Tänze ermutigten.
Das Klima läutet den baldigen Untergang ein.
Um 1660 setzte ein jahrelange Dürre ein, die Eigenversorgung brach zusammen, und selbst Nahrungsmittellieferungen aus Mexico reichten nicht aus, Quarai und die beiden anderen Missionen und die angrenzenden Pueblos auf Dauer zu halten. Dazu häuften sich Angriffe und Beutezüge der vom Osten eindringenden Prärieindianer, vornehmlich der Apachen. 1670 fiel Grand Quivira einem solchen Angriff zum Opfer und brannte nieder.
Ab 1677 wurden, trotz zugesicherter Hilfe der spanischen Krone, die letzten Pueblos und ihre Missionen endgültig aufgegeben. Eine spätere Wiederbesiedlung durch Farmer scheiterte zunächst an den klimatischen Verhältnissen und fortgesetzten Apachenangriffen.
Die Quarai Mission in heutiger Zeit.
Heute ist die Quarai Mission, genau wie Abó und Grand Quivira, weitestgehend verfallen, und von den Missionen und Pueblos sind nur noch Ruinen übrig. Diese wurden allerdings gesichert und verschiedene weiterführende Ausgrabungen getätigt.
Erhalt der Anlagen per Ernennung zum National Monument.
Alle drei Pueblos haben separate Visitor Center und ein gemeinsames Besucherzentrum in Mountainair/New Mexico und sind als ein National Monument zusammengefasst. Die drei Salinas Missionen liegen etwas entfernt voneinander, so dass bei einem Besuch aller mit einem Zeitaufwand, je nach Intensität, von 4 bis 6 Stunden zu rechnen ist.
Die befestigten Wege innerhalb der Anlagen sind behindertengerecht und barrierefrei angelegt. WC und Waschräume sind ebenso vorhanden wie Wasserspender und Getränkeautomaten.
Die Anfahrt zur Quarai Mission Ruin.
Die Quarai Mission Ruin befindet sich in einer touristisch eher ungenutzten Gegend New Mexicos, ca. 95 Meilen südlich von Santa Fe/New Mexico (Karte) bzw. rund 60 Meilen südöstlich von Albuquerque, New Mexicos größter Stadt, entfernt (Karte).
Unterkunft.
Für einen Besuch der Quarai Mission Ruin bietet sich aufgrund der geografischen Nähe Mountainair/New Mexico für eine Übernachtung an. Allerdings beschränkt sich die Auswahl an Accommodations auf zwei Motels und einen RV Park. New Mexicos Hauptstadt Santa Fe und Albuquerque halten natürlich wesentlich mehr Unterkünfte bereit, allerdings muss man dann die längere Anfahrt in Kauf nehmen… 😉
Umgebung.
Es bietet sich an, weitere Spots in der “näheren Umgebung” der Quarai Mission zu besuchen, z.B. die ebenfalls zum Salinas Pueblo Missions National Monument gehörenden Ruinen von Grand Quivira und Abó, das Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument, die im Stadtgebiet von Santa Fe befindlichen San Miguel Mission, das “Oldest House Of USA“, das New Mexico Museum of Art, die Loretto Chapel und die Cathedral St. Francis of Assisi, das Bandelier National Monument, das Coronado State Monument, den Pecos National Historical Park oder das Bosque del Apache National Wildlife Refuge.
Viel Spaß an der Quarai Mission !
