The Subway a.k.a. Left Fork of North Creek
Der Zion National Park ist dem Freund amerikanischer Landschaften wohl bekannt. Aber kennt er auch das “Sahnehäubchen” – “The Subway” im Left Fork of North Creek?
Die Geschichte der amerikanischen National Parks begann einst mit dem Schutz des “Yellowstone National Parks” im Jahre 1872. Seither versuchte man, weitere spektakuläre und unwiederbringliche Gebiete der USA mit der Ausweisung als “National Park” der industriellen Nutzung und Besiedelung durch den Menschen zu entziehen – eine für damalige Verhältnisse fast revolutionäre Entscheidung…
Tausende Besucher und Erholungssuchende aus aller Welt machen sich seither auf, in diesen Gefilden Ruhe und Entspannung zu finden. Doch viele dieser, unter der Obhut des NPS (National Park Service) stehenden Schutzgebiete sind einfach zu groß, um sie bei einem oder mehreren Trips ausgiebig erkunden zu können. Dazu zählt unter anderem auch der Zion National Park im Süden von Utah…
Beschränkt sich der Normalbesucher weitestgehend auf den wunderschönen “Zion Canyon”, findet sich der eine oder andere auch mal in den “Kolob Canyons” ein oder befährt die “Kolob Terrace Road”. In einigen Fällen beschäftigen sich die Leute genauer mit der Umgebung und stellen fest, das es einiges an “Unbekanntem” zu entdecken gibt.
Das Ziel: “The Subway”
Ein solches Kleinod der Natur ist der linke Seitenarm des “North Creek”, eines kleinen Flusses, der sich durch die Schluchten des Zion National Park windet, “bewacht” von Felsdomen mit solch klangvollen Namen wie “South Guardian Angel”. Das Gewässer ist sicherlich recht schön anzuschauen, das klare Wasser im herrlich grünen Canyon, eingerahmt von rotem Fels – mmmhhhh…
Doch dies ist nicht der Grund, warum etliche Menschen jährlich den beschwerlichen Weg hinunter zur “The Subway” (Left Fork of North Creek) auf sich nehmen. Flussaufwärts, vor einer natürlichen Barriere, welche ohne Canyoningausrüstung nicht zu meistern ist, befindet sich die eigentliche Hauptattraktion: Eine natürliche Felsröhre, deren Form und Durchmesser an einen U-Bahntunnel erinnert: die “Subway”…
Nicht genug damit, dass der Wandersmann diese tolle “Kreation” nach einigen Stunden ziemlicher Plackerei zu Gesicht bekommt, nein, sie ist zu allem Überfluss auch noch mit sehr fotogenen Pools, Kaskaden und einem Wasserfall “dekoriert” – einfach genial …
Allerdings ist dieser Trip zur “The Subway” (Left Fork of North Creek) nur wirklich etwas für körperlich fitte und ambitionierte Hiker und äußerst willensstarke Fotografen; alle anderen schonen sich besser mal… 😉
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Für den Trip ist ein Erlaubnis erforderlich!
Vor dem Beginn der Tour steht UNBEDINGT die Erlangung eines Permits (Erlaubnis), welches man per Internet-Lotterie oder auch im Main Visitor Center des Zion National Parks erhalten kann. Die Zahl der Besucher ist auf 80 Leute pro Tag beschränkt – und das ist auch gut so. Ob man dann allerdings genau so vielen Wanderern begegnet, ist eher fraglich.
Alles, was du dazu wissen musst, findest du weiter unten : LINK
Ich habe ein Permit für “The Subway”!
Achtung! Immer erst die Flash Flood Gefahr am Wilderness Desk oder HIER in Erfahrung bringen!
Ist man glücklicher Besitzer eines Permits, empfiehlt es sich, recht früh aufzubrechen. Der Hike beginnt am “Left Fork Trailhead”, einem unscheinbaren Parkplatz (ca. 8 Meilen vom Abzweig) direkt an der Kolob Terrace Road, die vom kleinen Örtchen Virgin/Utah nach Nordosten abbiegt und tief im Zion NP, am “Kolob Reservoir” endet. Diese Road liegt außerhalb des Parkgebietes und kann über die State Route 9, die die Orte Springdale/Utah (südlicher Parkeingang des Zion Nat’l Park) mit La Verkin/Utah im Westen verbindet, erreicht werden.
Vor Antritt der Wanderung zur “The Subway” (Left Fork of North Creek) legt man das “Parking Tag”, welches zusammen mit dem Permit übergeben wurde, gut sichtbar hinter die Frontscheibe des Wagens. Unbedingt NICHT vergessen, denn der Parkplatz wird täglich von Rangern kontrolliert.
Es geht los!
An einer Infotafel, wo man auch noch seinen Abfall entsorgen kann (in einen der Eimer!), beginnt der Trail. Dieser windet sich eine ganze Zeit durch bewaldetes Gebiet, bis man plötzlich vor einer großen Schlucht steht: dem “Great West Canyon”. Hier muss man an der linken Flanke den Abstieg in Angriff nehmen. Wir warnen vor Übermut! Sollte Euch das zu steil und gefährlich vorkommen, überdenkt lieber noch einmal eure Entscheidung hier hinunter zu gehen!
Ein Abbruch der Wanderung ist keine Schande! Muss man Euch aus dem Canyon retten, was hauptsächlich mit dem Helikopter erledigt wird, wird’s richtig teuer! Gründe können Verletzungen, Hitzschlag, Erschöpfung oder auch das Nichtwiederfinden des Aufstiegs zum Parkplatz usw. sein.
Der Pfad, wenn man diesen überhaupt so nennen kann, führt über die Geröllhalde der steilen Felswand hinunter ins Tal, ist unbefestigt, rutschig und vollkommen ungesichert. An Stellen, die man kaum noch als Trail ausmachen kann, sind oft Cairns (Steinpyramiden) aufgebaut, damit man den Kurs nicht ganz verliert.
Festes Schuhwerk ist genau so wichtig wie Wanderstöcke zum Abstützen. Die bieten Halt auf dem losen Geröll und schonen die Kniegelenke. Das Risiko des Abrutschens wird so etwas kalkulierbarer. Nehmt euch auf jeden Fall genug Zeit für den Abstieg! Vom Trail aus sieht und hört man schon den rauschenden “North Creek”.
Im Canyon…
Unten angekommen, wendet man sich nach links und folgt dem Fluss entgegen der Fließrichtung. Hier steht der einzige Wegweiser der ganzen Tour zur “The Subway” (Left Fork of North Creek), dem es allerdings an Größe und Sichtbarkeit sehr stark mangelt! Diesen Punkt sehr gut einprägen! Zu schnell ist man auf dem Rückweg vorbeigelaufen und findet den Aufstieg nicht mehr.
Dieser Fall ist unbedingt zu vermeiden (s.o.). Es ist sinnvoll, sich alle hundert Meter umzudrehen und ein Foto vom Canyon zu schießen; auf dem Rückweg schaut man sich diese dann auf dem Kameradisplay an und hat somit, auch wenn die Licht- und Schattenverhältnisse sich inzwischen geändert haben, eine gute Stütze bei der Orientierung aus dem Canyon der “The Subway” (Left Fork of North Creek).
Der linkerhand befindliche, schwarz gefärbte Felsvorsprung (Black Butte) ist nur ein kleiner Anhaltspunkt für den “Heimweg”. Einen Trail als solchen sucht man vergebens. Sowohl rechts als auch links des Flusses gibt es mehr oder weniger sichtbare Pfade, keiner davon führt aber direkt zum Ziel. Hin und wieder muss man das Ufer wechseln: zum einen, um die Schuhe trocken zu halten, zum anderen, weil der Weg versperrt ist.
Which way to “The Subway”???
Eine Empfehlung abzugeben, welchen Weg man wählen sollte, wäre unkorrekt von uns. Gefühlsmäßig war der Pfad links der Fließrichtung etwas leichter, aber das ist unsere ganz subjektive Einschätzung. Die Tour zur “The Subway” (Left Fork of North Creek) schlaucht ziemlich stark, auch “Trainierte” dürften hier schnell Ihre Grenzen aufgezeigt bekommen. 😉
Ein ständiges Auf und Ab ist die Regel, das Vorankommen ist in km/h kaum noch messbar und die Wasservorräte, die man unbedingt, nicht nur im Sommer, mitführen sollte, werden ganz schön strapaziert. Irgendwann erreicht man die ersten kleineren Kaskaden. Diese laden zu einem Stopp ein und bereiten das Fotografenherz ein wenig auf das noch Kommende vor…
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Kurz vorm Finale.
Je nach Kondition, Lust und Laune bzw. Geschwindigkeit liegt das Ende der Wanderung noch ca. 20 bis 30, evtl. auch 45 Minuten Gehweg entfernt – fast schon ein Klacks bei dieser (Tor)Tour. Erreicht man nach etwas besser werdendem Weg rotbraun gefärbte, wunderschöne Kaskaden, an denen das Wasser des Flusses idyllisch hinunterplätschert, ist die “The Subway” (Left Fork of North Creek) in greifbarer Nähe.
Doch auch hier sollte man nicht zu stürmisch sein: Der Weg hinauf zur Felsröhre führt großenteils über glattes, bemoostes und veralgtes, also sehr glitschiges Gestein; schneller, als man denkt packt man sich samt seiner Ausrüstung anständig hin. Ein nasser Hintern ist hierbei noch das geringste Übel. Auch in der “The Subway” (Left Fork of North Creek), welche man inzwischen erreicht haben sollte, ist Vorsicht der beste Begleiter; Selbst der griffigste Schuh versagt auf diesem Untergrund schnell. 🙁
Zeitfenster
Einen ganzen Tag sollte man für diesen Hammer-Trip zur “The Subway” (Left Fork of North Creek) schon einplanen. Auf dem Hinweg die Zeit im Auge behalten: mindestens dasselbe braucht man auch retour, nur sind die Kräfte dann nicht mehr frisch. Stirnlampen oder weitere Beleuchtung ist unbedingt empfehlenswert, zu leicht verschätzt man sich.
Auch ein GPS-Empfänger (wir benutzen ein Garmin Handheld GPS Gerät ) erleichtert das Wiederfinden des Aufstiegs (beim Abstieg Wegpunkt markieren!). In dieser Region des Canyons funktioniert der Empfang der GPS Signale noch einigermaßen, später kann man das Gerät getrost ausschalten.
Smartphones helfen Dir allenfalls beim Navigieren, sofern Dein Gerät diese Funktion bietet, einen Notruf kannst Du hier unten, ob des fehlenden Mobilfunknetzes, damit nicht absetzen. Offline-Karten sollte man vorher installieren.
Am Wagen angekommen, fällt die ganze Anstrengung des Tages, im Angesicht der Erlebnisse, hoffentlich ein wenig von einem ab… 😉
Ganz nebenbei gibt es noch eine weitere Tour zur “The Subway” (Left Fork of North Creek). Diese wollen wir an dieser Stelle nur der Vollständigkeit halber erwähnen. Sie nennet sich “Top down”, führt über den “Wildcat Trail” und ist nur etwas für Leute mit Canyoning-Erfahrung wie Abseilen und entsprechender Ausrüstung wie Geschirre, Seile, Neopren- und Trockenanzüge. Auch sind gute Navigationsfähigkeiten im Gelände erforderlich. Teilweise geht es durch eiskalte Pools, Tauchen kommt hier und da ebenfalls infrage, wenn auch nur auf wenigen Metern – je nach Wasserstand…
Auf keinen Fall ist dies eine Variante für Anfänger, Hobbywanderer und Fotografen mit teurem Equipment. Mehr zu dieser Möglichkeit gibt es im Visitor Center oder z.B. bei der Zion Adventure Company in Erfahrung zu bringen.
Wer darf denn nun zur “The Subway” (Left Fork of North Creek)?
Die “The Subway” (Left Fork of North Creek) darf prinzipiell jeder besuchen. Doch es gibt Restriktionen:
Für den Zutritt ist unbedingt ein Permit (Erlaubnis) notwendig!
Dieses gilt für beide Zugänge zur “Subway” – die popuäre “Bottom – Up” Variante und die noch schwierigere und technische “Top – Down” Variante über den “Wildcat Trail” (es sind Canyoneeringausrüstung wie Seile, Neoprenanzüge etc. erforderlich).
Egal für welchen Zugang du dich entscheidest: Du musst für beide Wanderungen körperlich topfit sein!
Die Hikes sind sehr anstrengend und dauern aufgrund des Geländes bis zu zehn Stunden!
Wer also mit dem Gedanken spielt, dieses abgelegene Ziel zu besuchen, muss sich im Klaren sein, dass es sich nicht um einen netten Spaziergang handelt, sondern um einen kräftezehrenden Wandertag…
Der Weg zum Permit für “The Subway”. Es gibt Neuerungen!
Wichtig: Bitte sorgfältig und bis zum Ende lesen!
Zunächst muss man sich auf der Buchungsseite recreation.gov registrieren! (über dieses Portal wird nun ein Großteil der Besucher – Lotterien zentral abgewickelt, u.a. auch für den Besuch des Arches National Park, Angels Landing im Zion National Park usw..) . Dabei ist egal, welche der nachfolgenden 3 Möglichkeiten man nutzt.
Wir empfehlen dringend auch die entsprechende App herunter zu laden. Diese ist oft nötig, wenn man z.B. an kurzfristigen Lotterien teilnehmen möchte! LINK
Es gibt drei Chancen, ein Permit für die Wanderung zu “The Subway” (Left Fork of North Creek) zu erlangen:
Möglichkeit 1: die “Saisonal Lottery”.
- Das ist eine Internet Lotterie, die 3 Monate im Voraus stattfindet.
- Man kann bis zu 4 verschiedene Tage auswählen, um die Chancen auf ein Permit zu erhöhen.
- Man muss eine Gruppenstärke zwischen 1 bis 12 Wanderern angeben.
- Man kann einen alternativen Permitinhaber angeben, falls man selbst verhindert ist (Achtung: Dieser muss auch einen recreation.gov Account besitzen!)
- Es ist egal, welchen Zugang man zur Subway wählt (Bottom up oder Wildcat Trail)
- Es werden in dieser Lotterie nur 60 von 80 Permits verlost!
- Die Teilnahme kostet 6 US Dollar (wird nicht zurückerstattet) plus 10 US Dollar pro Person (bei erfolgreicher Auslosung).
- Du hast nur 15 Minuten um alle Optionen auszuwählen (Deine persönlichen Daten werden automatisch von deinem recreation.gov Account übernommen). Also kein Stress!
- Die Lotterieergebnisse werden 2 Tage nach Auslosung an alle Bewerber per E-Mail geschickt.
- Erfolgreiche Bewerber müssen ihre Reservierung innerhalb von 2 Wochen in der E-Mail bestätigen.
- Alle nicht beanspruchten oder stornierten Lottoreservierungen werden im Kalender angezeigt.
- Bitte die Fristen in der Tabelle beachten!
- Hier geht es zur “Saisonal Lottery”: LINK
Alle Termine für das Jahr 2025:
Erfolgreich gewesen?
Hat man erfolgreich Permits ergattert und diese auch rückbestätigt (confirmed) muss man diese gewonnenen “Wilderness Permits” einen Tag vor der Wanderung oder am Tag der Wanderung am Wilderness Desk im Zion Visitor Center abholen! MAN BEKOMMT DIE PERMITS NICHT ZUGESCHICKT!
Zusätzlich gibt es noch das “Parking Tag”, welches man am Tag der Wanderung UNBEDINGT gut sichtbar hinter die Frontscheibe seines Fahrzeugs legen muss. So sehen die Ranger, ob alle Wanderer abends wieder aus dem Canyon herausgewandert sind!
Achtung! Im Colob Canyon Visitor Center (im Westteil des Zion National Park) werden keine Wilderness Permits ausgegeben!
Tipp: Ist das Besucherzentrum in der Sommersaison schon sehr früh geöffnet (6.30 Uhr), so hat man in der Nebensaison das Problem, dass die Ranger erst um 8.00 Uhr mit ihrer Arbeit beginnen; da die Tage im Frühjahr und Herbst kürzer sind bleibt einem nur recht wenig Zeit für die Tour “From The Bottom And Back“, wie der Subway-Trip auch genannt wird; am besten die Tickets also schon am Vortag abholen! Dann kann man die Wanderung am nächsten Morgen früh und beruhigt angehen…
Möglichkeit 2: die “Canyoneering Daily Lottery”.
Wurde man bei der “Saisonal Lottery” nicht mit Permits bedacht oder ist kurzentschlossen auf die Idee gekommen “The Subway” (Left Fork of North Creek) zu besuchen, dann ist das noch nicht das Ende…
- Die “Canyoneering Daily Lottery” ist nicht nur für Besucher von “The Subway” (Left Fork of North Creek) gedacht, aber man kann unter dem Punkt “Lottery Preferences” während des Registrierungsvorgangs unter “Division*” und “Choose an option” den “Left Fork of North Creek (Subway)” anwählen
- Die Lotterie gilt immer für 2 Tage im Vorraus, also immer “Übermorgen”.
- Man kann bis zu 4 Mal das gleiche Ziel auswählen, um die Chancen auf ein Permit zu erhöhen.
- Man muss eine Gruppenstärke zwischen 1 bis 12 Wanderern angeben.
- Man kann einen alternativen Permitinhaber angeben, falls man selbst verhindert ist (Achtung: Dieser muss auch einen recreation.gov Account besitzen!)
- Es ist egal, welchen Zugang man zur Subway wählt (Bottom up oder Wildcat Trail)
- Es werden in dieser Lotterie nur 20 von 80 Permits verlost!
- Die Teilnahme kostet 6 US Dollar (wird nicht zurückerstattet) plus 10 US Dollar pro Person (werden am Wilderness Permit Desk im Zion Visitor Center bei Abholung der Permits erhoben).
- Du hast nur 15 Minuten um alle Optionen auszuwählen (Deine persönlichen Daten werden automatisch von deinem recreation.gov Account übernommen). Also kein Stress!
- Die Ergebnisse der Auslosung werden um 16 Uhr Mountain Time per E-Mail zugesandt.
- Bitte die Fristen in der Tabelle beachten!
- Hier geht es zur “Canyoneering Daily Lottery”: LINK
Nun erfolgreich gewesen?
Hat man erfolgreich Permits ergattert und diese auch rückbestätigt (confirmed) muss man diese gewonnenen “Wilderness Permits” einen Tag vor der Wanderung oder am Tag der Wanderung am Wilderness Desk im Zion Visitor Center abholen! MAN BEKOMMT DIE PERMITS NICHT ZUGESCHICKT!
Zusätzlich gibt es noch das “Parking Tag”, welches man am Tag der Wanderung UNBEDINGT gut sichtbar hinter die Frontscheibe seines Fahrzeugs legen muss. So sehen die Ranger, ob alle Wanderer abends wieder aus dem Canyon herausgewandert sind!
Achtung! Im Colob Canyon Visitor Center (im Westteil des Zion National Park) werden keine Wilderness Permits ausgegeben!
Tipp: Ist das Besucherzentrum in der Sommersaison schon sehr früh geöffnet (6.30 Uhr), so hat man in der Nebensaison das Problem, dass die Ranger erst um 8.00 Uhr mit ihrer Arbeit beginnen; da die Tage im Frühjahr und Herbst kürzer sind bleibt einem nur recht wenig Zeit für die Tour “From The Bottom And Back“, wie der Subway-Trip auch genannt wird; am besten die Tickets also schon am Vortag abholen! Dann kann man die Wanderung am nächsten Morgen früh und beruhigt angehen…
Möglichkeit 3: die “Versuch macht klug – Methode”.
Manche Tage sind, gerade außerhalb der Hauptsaison, nicht so sehr nachgefragt. Da gibt es evtl. Resttickets, zurückgegebene oder nicht abgeholte Permits. Aber das ist dann echt ein Glücksspiel – da könnt Ihr echt nicht davon ausgehen, irgendwie an solch eine Erlaubnis zu kommen. Aber nur Versuch macht klug. Warum soll man nicht Glück haben? Also probieren!
Gerade für extrem Kurzentschlossene ist das eine Möglichkeit, doch noch in “The Subway” (Left Fork of North Creek) wandern zu können.
Man findet sich einfach am Wilderness Permit Desk des Zion National Park Visitor Centers ein und fragt nach genau diesen nicht ausgelosten, zurückgegeben oder verfallenen Permits nach. Simple as that!
Wir wünschen viel Glück dabei!
Umgebung
Es bietet sich an , weitere Ziele in der “näheren Umgebung” von “The Subway” (Left Fork of North Creek) zu besuchen , z.B. den Bryce Canyon National Park , Coral Pink Sand Dunes State Park , Red Cliffs Recreation Site , Red Cave Slot Canyon , Zion National Park , Kodachrome State Park oder Kanarra Creek.
