Der Upper Antelope Canyon, Arizona
Der Upper Antelope Canyon ist wohl mittlerweile der bekannteste Slot Canyon des amerikanischen Südwestens. Noch vor wenigen Jahren ein unbedeutendes Zwischenziel auf Indianerland, an dem Heerscharen von Besuchern des traumhaften USA Südwestens unwissend vorbeifuhren, hat sich die Schlitzschlucht im letzten Jahrzehnt zu einer oft überlaufenen Touristenattraktion gemausert.
Ursache dafür sind zumeist die außergewöhnlichen Fotografien, welche mittlerweile zu Hauf im Internet, in Hochglanzmagazinen, teuren Bildbänden, Musikvideos, Werbeprospekten und Reiseführern auftauchen. Das weckt das Interesse der Touristen. Die Navajos, auf deren Land sich der Canyon befindet, haben offensichtlich schnell das Kapital dieser außergewöhnlichen Naturschönheit erkannt und langen bei den Eintrittspreisen inzwischen kräftig hin.
Fuhren wir bei unserem ersten Besuch 1999 auf der südlich von Page/Arizona gelegenen und nach Shonto/AZ führenden State Route 98 am unscheinbaren und mit einem handgemalten Pappschild gekennzeichneten Parkplatz vorbei, so ist die Abfahrt heute gut ausgeschildert und somit nicht mehr zu verpassen. Ganz visitorfreundlich gibt es nun ein Pförtnerhäuschen, jede Menge Parkflächen und sogar ausreichend Toiletten.
Preistrend: “steigend”!
Die Eintrittspreise verzeichnen ebenfalls seit Jahren auf Grund der stark angestiegenen Besucherzahlen einen stetigen “Aufwärtstrend”: momentan werden für 1 Stunde in der Nebenzeit (8.00 Uhr bis 10.00 Uhr) ca. 45 US Dollar pro Person fällig. In der “Prime Time” (11.00 Uhr bis 13.00 Uhr), werden rund 60 US Dollar pro Besucher und Tour verlangt. Allerdings sind bei all den Preisen überall schon die “Navajo Nation Fee” von 8.00 US Dollar inklusive.
Konnten wir bei unserem ersten Stopp den knapp 400m langen, damals recht unbekannten Canyon noch nach Belieben und für kleines Geld erkunden, ist nun für den “Normalo” die Tour nach 20-25 Minuten vorbei, denn die An- und Abfahrt durch den etwa 5 km langen Antelope Wash ist im Zeitfenster inbegriffen. 🙁
Die Fahrt zum Canyon wird ausschließlich von den Guides verschiedener Companies aus dem Raum Page/Arizona in geländegängigen Großfahrzeugen übernommen. Zu nennen wären da die Veranstalter “Antelope Canyon Tours“, “Antelope Canyon Navajo Tours“, “Adventurous Antelope Canyon Photo Tours” und “Grand Circle Adventures“. Private Fahrzeuge, auch SUVs, sind für eine individuelle Anfahrt nicht gestattet und wären aufgrund des tiefen Sandes auch kaum empfehlenswert.
Eine Reservierung zum Upper Antelope Canyon kann man auch hier, zentral für mehrere Companies, tätigen: AntelopeCanyon.AZ .
Die Entstehung
Abfließender Niederschlag bahnte sich einst einen Weg durch versteinerte Sanddünen; das sandhaltige Regenwasser wirkte wie ein Schleifmittel und zauberte unglaublich schöne Formen in das Gestein. Da in diesem Gebiet keine Wälder und Wiesen existieren, welche das Wasser nach dem Abregnen aufnehmen könnten, bilden sich bei Gewitter im Umland innerhalb kürzester Zeit wildeste Sturzbäche, sogenannte “Flash Floods“, die sich durch die “Creeks” (meist ausgetrocknete Flussbetten) ergießen und auch vor den Canyons keinen Halt machen.
Darin liegt die Tücke. Denn so ein Slot Canyon ist nichts anderes als eine natürliche Abflussrinne!
In solch einem Fall besteht absolute Lebensgefahr für alle, die sich hier drinnen aufhalten; die enge Schlucht wird in diesem Moment zur Falle, aus der es kein Entrinnen gibt. Meterhohe Wassermassen, durchsetzt mit Steinen, Stämmen und Ästen von Bäumen und Büschen sowie jede Menge Sand und Schlamm schieben sich dann blitzartig und unaufhaltsam durch den Slot Canyon…
Aus diesem Grund bleibt bei angekündigtem Gewitter oder längerfristigem Regengebiet zur Sicherheit der Upper Antelope Canyon geschlossen, auch wenn es nicht unmittelbar in dem Gebiet um Page/Arizona regnet.
Have a look at our Photo Galleries!
Fototipp
Wer sich länger als normal im wunderbaren Upper Antelope Canyon aufhalten möchte, etwa um anspruchsvoller Fotografie nachzugehen, der sollte unbedingt eine 160 minutige Fototour buchen. Dafür werden von 11.00 Uhr bis 13.00 Uhr derzeit rund 100 US Dollar aufgerufen (alle Angaben Stand 2017). Wichtig ist es, soll die “Photography Tour” zwischen Mai und September stattfinden, bei oben genannten Companies unbedingt online und langfristig vorzubuchen; die hohe Nachfrage an den begrenzten Kapazitäten macht es inzwischen unumgänglich! An den Hauptferientagen werden oft gar keine Photo – Tours angeboten…
Die rund 100 US Dollar sollte man auch investieren, denn die für gute Pics nötigen langen Belichtungszeiten vertragen sich nur schlecht mit den ständig im Bildausschnitt auftauchenden, verständnislosen Touristen; enorme Geduld ist wohl hier der beste Begleiter 😉 Denn: nur wegen der Fotografen auf ihrer Tour werden nicht etwa weniger Besucher zum Upper Antelope Canyon gebracht; ihr bucht einfach nur mehr Verweildauer!
Missverständlich…
Der Begriff “Fototour” hört sich recht hochtrabend an, doch nach unserer Erfahrung gibt es weder einen ausgebildeten Guide, der die besten Spots bzw. Blickwinkel im Upper Antelope Canyon präsentiert noch jemanden, der die “Normalbesucher” vom “Durchs-Bild-Laufen” abhält.
Allein das Auskundschaften verschiedener Einstellungen innerhalb des sich windenden Corkscrew Canyon beansprucht relativ viel Zeit; so gesehen ist es ratsamer, sich zunächst erst einmal auf ein Motiv zu konzentrieren, um wenigstens mit einer übersichtlichen Zahl an gelungenen Aufnahmen zurückzukehren.
Nebenbei ist es nicht die schlechteste Idee schon im Voraus online nach den inzwischen unzähligen Pics aus dem Upper Antelope Canyon zu suchen und somit das “innere Auge” ein wenig zu schulen; das Scouten vor Ort fällt so etwas leichter und spart wichtigen Minuten. Zwischen “Memorial Day” und “Labor Day” ist das Gedränge an Fotografen zumeist recht groß; und so ist Vorbereitung schon die halbe Miete, um einen guten Platz zu ergattern… 😉
Vorbereitung ist Trumpf!
Auch macht es Sinn, schon lange im Voraus zu Hause die Aufnahmebedingungen bei “schummerigem” Licht auszutesten und zu erlernen, sowie zu bestimmen, welches Brennglas man am besten für diesen Einsatz nehmen möchte. Vielleicht ist ja sogar eine “Neuanschaffung” eines lichtstarken Objektives von Nöten.
Auf jeden Fall rennt einem die Zeit davon, wenn man erst im Upper Antelope Canyon verschiedene Einstellungen ausprobieren möchte! Denkt immer daran! Gute Vorbereitung ist die halbe Miete! 😉
Wann soll ich denn vor Ort sein?
Die optimalen Bedingungen zum Fotografieren findet man an sonnigen Tagen zwischen ca. 11.00 Uhr und 13.00 Uhr, gerade wenn zwischen April und Mitte September die besonders effektvollen “Beams”, also die vom Sonnenlicht erzeugten und oft bis zum Boden reichenden Lichtkegel, in den Upper Antelope Canyon einfallen, vor. Diesen kann man optisch noch ein bisschen aufpeppen, indem man etwas Sand aufwirbelt.
In diesem Fall empfehlen wir, die gesamte Kamera dabei, etwa mit Folie oder einer entsprechenden Hülle, vor dem in der Luft liegenden Sand zu schützen und immer wieder die Linse zu reinigen.
Um eines klarzustellen: die “Beams” sind natürlich kein Muss um spektakuläre Aufnahmen zu machen; man kann den Upper Antelope Canyon selbstverständlich auch im Frühjahr, Herbst und Winter besuchen. Die Besucherzahlen dürften dann auch übersichtlichtlicher sein; nur auf die Lichtkegel am Boden muss man dann verzichten; vielmehr scheint die Sonne an einigen Stellen direkt auf die Canyonwände, welche somit überstrahlen und für ein gutes Foto kontraproduktiv sind.
Bei dem allgemein diffus-schummerigen Licht im Upper Antelope Canyon ist ein Stativ, eine Kamera mit Fern- bzw. Selbstauslöser, sowie “Long exposures” Pflicht !
Auf keinen Fall Freihand knipsen oder gar einen Blitz verwenden; ist doch logisch. Wer es unbedingt “durchziehen” möchte, z.B. mit dem Smartphone, darf keine Superfotos erwarten… 🙁
Kurzentschlossene finden Stative (Tripods) in Page/AZ z.B.bei “Wal Mart” zu kaufen.
Activities im nahen Umland
Besucht man am selben Tag noch den nahe gelegenen “Lower Antelope Canyon” oder den “Waterholes Canyon” (von Page in 7 Meilen in Richtung Süden, dann bei Milepost 542 das Auto abstellen), kann man sich weitere fällige 8 US-Dollar “Navajo Nation Fee” sparen.
Allerdings befinden sich im Gebiet des Antelope Creek noch mehrere interessante Seitencanyons, z.B. der “Canyon X”, “Rattlesnake Canyon” und “Mountain Sheep Canyon”.
Näheres kann man im “Powell Museum” in Page/Arizona in Erfahrung bringen. Die Mitarbeiter wissen genau Bescheid, wer welche Touren durchführt, und gerne kontaktieren sie für dich die entsprechenden Anbieter, um einen Termin auszumachen. Ein Top Service – finden wir!
Anfahrt und Unterkunft
Der Upper Antelope Canyon befindet sich südöstlich der am Lake Powell gelegenen Kleinstadt Page/Arizona. Erreichbar ist er über die von Page in Ost-West Richtung verlaufende State Route 98. 6 Meilen östlich der Stadt, am Mile Marker 299, direkt gegenüber des weithin sichtbaren Kraftwerks (Navajo Generating Station), ist der Parkplatz südlich des Highways gut sichtbar ausgewiesen.
In Page/AZ gibt es eine reichliche Anzahl an Unterkünften aller Art, in den letzten Jahren ist diese noch massiv gewachen! Trotzdem sollte man die Ferienzeit im Sommer sowie die US amerikanischen Feiertage im Blick haben. Um diese herum buchen die Gäste oft für ein verlängertes Wochenende bzw. ganze Busladungen an Touristen werden in die Stadt und die leicht erreichbaren Ziele, gekarrt. Ohne Reservierung wird es dann echt schwierig ein Zimmer zu ergattern – egal zu welchem Preis! Das gilt übrigens auch für viele andere touristische Ziele in den USA… 🙁
Umgebung
Es bietet sich an, weitere Ziele in “erreichbarem Abstand” zum Upper Antelope Canyon zu besuchen, denn rund um Page/AZ gibt es eine unglaublich hohe Zahl an Spots, die es zu besuchen lohnt.
Einzige Einschränkung: für viele dieser Destinationen ist ein allradgetriebener SUV erforderlich. Nennen möchten wir für diese Kategorie z.B. die Wahweep Hoodoos, Stud Horse Point, White Valley, Coyote Buttes North, Coyote Buttes South, Alstrom Point, White Pocket, Colored Canyon, Edmaiers Secret, Thousand Wells, Cottonwood Canyon Road und Yellow Rock.
Wer dagegen mit einem Normalen PKW (Low clearance Car) unterwegs ist, der kann zum Lower Antelope Canyon, Waterholes Canyon, Horseshoe Bend, Toadstool Hoodoo oder an den Lake Powell fahren.
Somit ist es also zu überdenken, ob man nicht ein paar Tage länger in Page/Arizona Station macht.
Viel Spaß im und um den Upper Antelope Canyon!
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