Zion National Park, Utah

Der Zion National Park

Dieser Ort ist ein Gesamtkunstwerk: Steil abfallende Klippen, enge Schluchten und rostrote Felswände aus Sandstein, Flüsse, glasklare Bergteiche und ein fantastisches Wandergebiet kennzeichnen den Zion National Park.

Kurz hinter dem östlichen Parkeingang, den man über den US Hwy 89 erreicht (aus Richtung Bryce Canyon/Grand Canyon), türmen sich gewaltige “Kuhfladenfelsen” auf. Danach kommt man zur “Checkerboard Mesa”, einer bügeleisenförmigen versteinerten Sanddüne, die sich durch ihre Oberflächenrisse in einer feinen Netzstruktur einzigartig darstellt.

Durch mehrere Tunnel des 1930 fertig gestellten Zion – Mt. Carmel Highways (Fußgänger und Radfahrer sind verboten; für größere Vehicle wird die Strecke einseitig gesperrt) ist der östliche Teil des Parks mit dem populären Teil des Zion Nationalparks verbunden. Dort stößt man auf den Scenic Drive, der sich durch den Hauptteil des Parks entlang des Virgin River schlängelt.

Eingerahmt.

Eingerahmt von rapid abfallenden Sandsteinsteilwänden dringt der Besucher bis zum Temple of Sinawava vor. Dort endet die Parkstraße des Zion National Park und beginnt der Wanderweg zu den Virgin River Narrows, der teilweise flusswatend (oft steht einem das “Wassser bis zum Halse” – was durchaus wörtlich genommen werden darf) 😉 zurückgelegt werden muss. Die “Narrows” sind allerdings auch anders zu erreichen – ein Pendelbus bringt sie zur Chamberlain’s Ranch, von wo aus der Trail zur mit 90m engsten Stelle des Tals beginnt.

Vom Parkplatz “The Grotto” aus beginnt der 4,5 km lange , teils gefährliche und anstrengende “Angels Landing Trail” zum gleichnamigen Aussichtspunkt in 450 m Höhe. Dort wartet auf den tapferen Wandersmann dafür auch der schönste Panoramablick des ganzen Zion National Parks.

UPDATE: Für diesen Hike ist nun ein Permit erforderlich. Siehe unten: LINK

Im Zion Canyon…

Südlich der Parkstraße folgend erreicht man die Zion Lodge am Fuße des “Great White Throne”. Hier beginnen verschiedene Wanderwege: zu den Emerald Pools, West Rim Trail und Sand Bench Trail. Am South Park Entrance des Zion National Park befindet sich das Visitor Center und das Zion Nature Center.

Die “Aussenposten”

Besuchenswert sind auch die zum Park gehörenden Kolob Canyons. Man fährt ab dem Kolob Canyons Visitor Center ungefähr 8 km durch glattwandige Schluchten und Waldstücke zum Kolob Canyons Viewpoint. Es gibt verschiedene Canyons, welche sich wie die Finger einer Hand ausbreiten, zu entdecken. Der La Verkin Creek Trail führt zum “Kolob Arch” (11km), dem mit 100m Breite und 95m Höhe der wohl größte freistehende Arch der Welt…

Sehr zu empfehlen ist auch der nahegelegene “Kanarra Creek“, ein recht leicht erreichbarer Slotcanyon (nicht zum Zion National Park gehörend).

Im Örtchen Virgin, am Hwy 9 am südlichen Parkrand gelegen, beginnt eine schöne Panoramastraße, die vorzügliche Einblicke in einen Teil des Zion National Parks bietet: die “Kolob Terrace Road”, die in Richtung Norden zum Lower Kolob Plateau führt.

Doch damit nicht genug: über diese Weg gelangt man zu einem weiteren Highlight dieses zauberhaften Parks: der “Subway of Left Fork“. Den ambitionierten Wandersmann erwartet hier ein recht beschwerlicher Hike, der sich auf alle Fälle lohnen wird… 😉

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ACHTUNG! ACHTUNG! Neue Regeln!

Angels Landing, ein exponierter Spot im Zion Canyon mit atemberaubenden Ausblick, ist leider in den letzten Jahren regelrecht von Touristen überannt worden – Instagram und Co. sei Dank…

Wir nehmen uns da nicht aus. Aber: dies ist ein recht gefährlicher Trip! Gerade, wenn dort Hunderte Leute versuchen, die teils recht schmalen und steilen Steige hinauf und herunter zu klettern, wird es unter Umständen sehr eng und erfordern jede Menge Aufmerksamkeit und gegenseitige Rücksichtnahme aller Beteiligten, um Verletzungen und Todesfälle durch Abstürze zu vermeiden.

Um den exorbitant steigenden Zahlen von Zion National Park – Besuchern Herr zu werden, die es oft nur auf diesen einen Spot im Park abgesehen haben, hat der National Park Service ein “Angels Landing Pilot Permit Program” in Leben gerufen. Wie der Name schon vermuten lässt testet der National Park Service so eine von verschiedenen Möglichkeiten, um den Ansturm auf Angels Landing zu begrenzen bzw. zu steuern.

Wie funktioniert die Angels Landing Lottery?

Der National Park Service (NPS) veranstaltet zwei Arten von Lotterien, um Termine für die Angels Landing Wanderung zu verlosen.

Das ist zum einen die “Seasonal Lottery” (für den Zeitraum von 3 Monaten im Voraus) und die “Day-before Lottery” (Vortagslotterie).

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Sowohl für Saison- als auch für Vortagslotterien können Antragsteller an jeder Lotterie einmal teilnehmen und eine Genehmigung für bis zu sechs Personen (einschließlich des Antragstellers) beantragen. Bei der Bewerbung können bis zu sieben Daten oder Datumsbereiche zusammen mit bevorzugten Startzeiten in bevorzugter Reihenfolge ausgewählt werden. Es wird eine nicht erstattungsfähige Anmeldegebühr in Höhe von 6 USD erhoben. Antragstellern, denen Genehmigungen ausgestellt wurden, wird eine Gebühr von 3 USD pro Person in Rechnung gestellt. Die Bestätigungs-E-Mail muss dem Parkpersonal am Tag Ihrer Wanderung gezeigt (ausgedruckt oder heruntergeladen) werden. (automatisch übersetzter Originaltext)

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Seasonal Lottery:

“Der Anmeldezeitraum für die saisonale Herbstlotterie ist vom 1. bis 20. Juli und gilt für Wandertermine vom 1. September bis 30. November. Sie können einmal an der saisonalen Lotterie teilnehmen und eine Genehmigung für bis zu sechs Personen (einschließlich des Antragstellers) beantragen. Bei der Bewerbung können bis zu sieben Daten oder Datumsbereiche und die entsprechenden Startzeiten der Wanderung in der bevorzugten Reihenfolge ausgewählt werden. Ab 25. Juli werden Sie per E-Mail über die Ergebnisse informiert und erfolgreiche Bewerber erhalten automatisch ihre Genehmigung und die Gebühr pro Person. Die ausgestellten Genehmigungen können alle während des Antragsprozesses eingegebenen Optionen sein.” (automatisch übersetzter Originaltext)

Alle Termine für das Jahr 2024

Day-before Lottery:

Weitere Verlosungen werden am Tag vor dem gewünschten Wandertermin durchgeführt. Bewerber können zwischen Mitternacht (00:01 Uhr) und 15:00 Uhr Mountain Time an der Vortagslotterie teilnehmen. Die Ergebnisse werden den Bewerbern bis 16:00 Uhr per E-Mail mitgeteilt. Antragsteller können eine Genehmigung für bis zu sechs Personen (einschließlich des Antragstellers) beantragen und mehrere Präferenzen für die Startzeiten der Wanderung auswählen. (automatisch übersetzter Originaltext)

LINK

Lotterie Links:

• Permits für Angels Landing Wanderungen vom 1. April bis 31. Mai
• Permits für Angels Landing Wanderungen vom 1. Juni – 31. August
• Permits für Angels Landing Wanderungen vom 1. September – 30. November
• Permits für Angels Landing Wanderungen vom 1. Dezember – 28. Februar

Von Anfang Dezember bis Ende Februar wird der Angels Landing Hike ausschließlich per Day-before Lottery ausgelost! LINK

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Vor der Lotterieteilnahme steht die Anmeldung!

Zunächst man sich auf der Buchungsseite recreation.gov registrieren! (über dieses Portal wird ein Großteil der Besucher Lotterien zentral abgewickelt, u.a. auch für den Besuch des Arches National Park.

Weitere Informationen zur Lotterie

Der NPS verwaltet die Anzahl der Wanderer in Angels Landing, indem er im Voraus Genehmigungen ausstellt. Die Genehmigungen werden zwischen den Saison- und Vortagslotterien aufgeteilt. Während der Frühlingssaison (1. April – 31. Mai) erhalten erfolgreiche Bewerber Genehmigungen, um ihre Wanderung am Grotto Trailhead (Shuttle-Haltestelle 6) zu beginnen: LINK

• Vor 9 Uhr
• Zwischen 9:00 und 12:00 Uhr
• Nach 12 Uhr

Dies ist ein Pilotprogramm, und der Park wird überwachen, wie Wanderer den Weg und die Erfahrungen der anderen beeinflussen, um zu entscheiden, wie viele Genehmigungen in Zukunft ausgestellt werden. Je nach Verlauf des Pilotprogramms wird mit Anpassungen der Anzahl der ausgestellten Genehmigungen gerechnet. Unabhängig davon, wann Sie Angels Landing besteigen möchten, benötigen Sie eine Genehmigung. Achten Sie darauf, den Park-Shuttle-Fahrplan zu überprüfen, um pünktlich anzukommen, wenn Sie eine Genehmigung haben. (automatisch übersetzter Originaltext)

Angels Landing Pilot Permit Program – Wie es funktioniert

Neuer Trend: den Zion Canyon mit dem E-Bike erkunden…

Auch in Utahs tiefstem Hinterland geht das Leben weiter, natürlich befeuert durch die jüngsten Veränderungen im Zion National Park. Gerade das an den Park angrenzende Springdale/UT stellt sich generell sehr schnell auf die Bedürfnisse und Wünsche seiner Touristen ein und das ist auch gut so!

Einige Companies in diesem Urlauberort haben den Trend erkannt und in den letzten Jahren “aufgerüstet”, weitere werden folgen. Denn E-Bike fahren durch den Zion Canyon wird immer mehr nachgefragt! Schneller als Wandern, langsamer als mit dem Shuttle Bus oder dem Auto (wenn erlaubt).

Wer radelt sieht mehr und nimmt diesen außerordentlich schönen Erdenflecken noch intensiver wahr. Nicht, dass man den Canyon bisher nicht radfahrend erkunden konnte. Die Infrastruktur ist auch bisher top gewesen. Doch der E-Bike Hype setzt den Fokus neu. Und: Warum nicht? “Genießt den Zion Canyon, egal auf welche Art” ist unsere Message an euch…

E-Bike Anbieter in Springdale/UT findest du unter diesem LINK .

Lodging

Das am südlichen Parkeingang des Zion National Park gelegene Städtchen Springdale/Utah bietet eine große Auswahl and Hotels, Motels und RV Parks, Restaurants, Galerien, Outdoorausstattern und Equipmentverleihern sowie ein IMAX Kino. Der nicht gerade einwohnerreiche Ort hat sich voll und ganz dem Tourismus verschrieben. Nachteil sind die doch recht massiven Preise. Dafür ist man direkt am Park untergebracht und kann so rechtzeitig zu seinen Touren starten. Vom Spätherbst bis zum Frühjahr haben viele der Unterkünfte geschlossen.

Im Zion NP selbst befindet sich nur eine feste Übernachtungsmöglichkeit, die “Zion Lodge“. Romantischer geht es kaum – allerdings ist langfristiges Reservieren genauso vonnöten wie eine gut gefüllte Brieftasche…

Auch zwei Campgrounds werden angeboten: der “Watchman Campground” LINK unweit des Visitor Centers, mit Wohnmobil Stellplätzen und Tent Sites, ist besser vorher zu reservieren; der unweit gelegene “South Campground” dagegen basiert auf “First come – first serve” Basis (besser schon früh morgens nach freien Camp Sites schauen), ist aber nicht ganz so gut ausgebaut LINK.

Doch auch weitere Ortschaften rund um das Parkareal bieten Unterkünfte an (Hurricane/UT , Virgin/UT , La Verkin/UT , St. George/UT ). Dies ist von Vorteil, wenn der Besucher Abstecher zu Zielen außerhalb des Zion Canyons plant, z.B. dem Kolob Canyon und der Kolob Terrace Road.

Anfahrt

Den Zion National Park findet man ganz im Südwesten Utahs. Aus dem Westen und Osten erreicht man das Zion Canyon Areal über die Utah State Route 9, die Teile des Parks durchzieht.

Die Kolob Canyon Area dagegen fährt man über den Interstate 15, der Las Vegas/NV mit Salt Lake City/UT verbindet, an und nimmt den Exit 40, zwischen St. George/UT und Cedar City/UT gelegen. Im Zion Canyon selbst werden die Touristen in der Hauptsaison mit einem guten Shuttlebus-System von Haltestelle zu Haltestelle chauffiert.

Eintritt

Für die Einfahrt in den Park sind derzeit zu entrichten:

Weekly Pass PKW – 35 US Dollar (gültig für 1 Woche) , oder

Interagency Annual Pass (America the beautiful) – 80 US Dollar (wenn man mehrere National Parks oder National Monuments etc. besuchen möchte ist dies die günstigere Variante)

Diese und noch mehr Passes sind immer an den Parkeingängen zu erstehen.

Umgebung

Es bietet sich an , weitere Ziele in der “näheren Umgebung” des Zion National Park zu besuchen , z.B. den Bryce Canyon National Park , Coral Pink Sand Dunes State Park , Red Cliffs Recreation Site , Red Cave Slot Canyon , Kodachrome State Park oder Kanarra Creek.